ヒト間感染するアンデスウイルス
ハンタウイルスは通常、げっ歯類の排泄物を介して感染し、ヒトからヒトへは広がらないとされてきた。しかしアンデスウイルスは例外だ。南米で確認されたこの型は、ヒト間感染が報告されている数少ないハンタウイルスとして知られる。感染するとハンタウイルス肺症候群（HPS）を引き起こす可能性があり、致死率が高い。
ワシントン・ポストの報道によると、そのアンデスウイルスがクルーズ船ホンディウスの船内で発生した。多国籍の乗客が長期間を共にする閉鎖的な環境は、ヒト間感染しうる病原体にとって拡大リスクが高いといえるだろう。
米国人17人がネブラスカの専門施設へ
ホンディウスの乗客は国籍別に退避が進められている。米国人17人は月曜の早朝にネブラスカ州へ到着し、専門治療施設で評価を受ける予定だ。うち1人はアンデスウイルスの検査で陽性が確認され、もう1人には軽度の症状があるという。残る15人については、現時点で症状は報告されていない。
注目すべきは、陽性者がわずか1人にもかかわらず、17人全員を専門施設に搬送した判断だろう。アンデスウイルスのように潜伏期間のある感染症では、無症状の段階でも感染が広がるリスクがあり、早期の一括管理が封じ込めの要になる。
先手を打った封じ込め
クルーズ船という閉鎖環境での感染症対応は、過去にも繰り返し課題として浮上してきた。今回際立つのは、感染拡大が本格化する前に封じ込めへ動いた速度だ。国籍別に退避を進めながら全員を管理下に置く方式も、船内での接触範囲を区切る実務的な判断といえる。
陽性確認が1人の段階で17人全員を専門施設に搬送するという今回の対応が、ヒト間感染するハンタウイルスへの実践的なモデルとして評価されるかどうか——ネブラスカの専門チームによる今後の分析が、次の判断基準を形づくることになる。