サザビーズが競売にかけたジェンセン・ファンの黒革ジャケットは、締め切り前に見積もり上限の6万ドルで入札が止まっている。落札金は全額、科学者と技術者を集める非営利団体に寄付される。
なぜジェンセン・ファンの革ジャンは、オークションで6万ドルに達したのか
落札の見込み額がそのまま慈善事業の寄付になるからだ。半導体大手Nvidia（エヌビディア）を率いるジェンセン・ファンCEOの黒い革ジャンは、サザビーズが4万〜6万ドルと見積もったが、締め切りまで1週間以上を残して早くも上限の6万ドルに達している。
この「ジェンセン・ジャケット」をデザインしたのは、映画監督としても知られる高級ブランド出身のデザイナー、トム・フォードだ。内側の裏地にはファン本人の金色のサインが縫い込まれている。ファンがこの一着を着ていたのは、2023年10月18日、台北で開かれた鴻海（ホンハイ）の技術イベントの場だった。米ビジネス誌『Fast Company』の報道によれば、彼はこの黒革ジャンを微妙に異なる仕立てで何着も持っているという。
今回の出品は、ベンチャーキャピタルのロング・ジャーニー・ベンチャーズによる「慈善企画」として行われている。落札金は、科学者や技術者を一つの場所に集めて「より明るい未来」を実験させる非営利団体エッジ・インスティテュートに寄付される。値段の高さは、生地や仕立てよりも、その使い道と着ていた人物の名前で決まっている。
「反ファッション」を捨てたテック界の大物たち
シリコンバレーの服装観は、この数年で大きく反転した。スティーブ・ジョブズの黒タートルネックとジーンズに象徴された「あえて無頓着」の時代は終わり、いまや大物たちは自分の見た目を積極的なブランディングの道具に変えている。
かつては、無地のTシャツやポロシャツこそが正装だった。ただしそれは「600ドルのトップスでカジュアルを装う」という、それ自体がメッセージを帯びた選択でもあった。ところが最近は、その最小主義すら捨てる者が相次いでいる。パーカー姿だったマーク・ザッカーバーグは、ハイプ系のTシャツと金のネックレス、流行の髪型へと転じ、ついにはプラダの最前列に座った。フリースのベストを愛用していたジェフ・ベゾスは、仕立てのよいスーツと革のボンバージャケットに乗り換えている。
サム・アルトマンの目立つ眼鏡、ザッカーバーグのチェーン。テック界の「小物（アクセサリー）」は、単なる好みの表明を超えて、その人物を一言で語る記号へと変わりつつある。ファンの革ジャンは、その流れの中でも珍しく「意図せず」定着したスタイルだと言える。彼は流行を狙ったわけではなく、ただ同じ服を着続けた結果、輪郭のはっきりした像を手に入れた。
革ジャンが「AI時代の記号」になる日
一着の服が、ある時代の顔になることがある。ジョブズの黒タートルネックが2000年代のテックを瞬時に思い出させるように、ファンの黒革ジャンは、AIをめぐる熱狂の視覚的な象徴になりつつある。
今回の競売は、絶妙なタイミングで起きた。7月7日、「億万長者のサマーキャンプ」と呼ばれる非公開の年次会合サンバレー会議が始まったばかりだ。ザッカーバーグ、アルトマン、ベゾスといった顔ぶれが、閉じた扉の奥で商談を交わす一方、靴から帽子まで、その日の装いを延々と撮られ、分析される。彼らにとって服は、もはや私生活の余白ではない。
サザビーズは出品ページで、この一着を「誰よりも早く未知へ旅立つ勇気を持つ者が未来を築く、という素朴な信念の遺物」と評した。大げさな言い回しだが、値がつき続けている事実は、その物語に人が金を払うことを示している。金色のサインが縫い込まれた革ジャンが、次に誰の肩へ渡るのか。その値札は、AIという未知へ最初に飛び込んだ者たちへの、静かな品定めなのかもしれない。
