公衆衛生分野の代表的学術誌・米国公衆衛生学誌（American Journal of Public Health）に2026年6月に発表された研究が、超加工食品産業とタバコ産業の間に製造・戦略・マーケティングの3領域にわたる構造的類似があると報告した。
超加工食品とタバコに共通する3つの構造とは
超加工食品──家庭の台所にはない乳化剤や人工香料を組み合わせて工業的に製造される食品──がタバコと同じ3つの構造で消費者に届けられていると、今回の研究は指摘する。
タバコ産業が20世紀を通じて磨き上げた手法は、大きく3つに整理できる。製品を「やめにくく」設計する製造技術、規制を遅らせるロビイングや資金提供による戦略、そして若年層を含む幅広い消費者にリーチするマーケティングだ。
米公共ラジオNPRが報じた同研究は、超加工食品産業がこの3領域でタバコ産業と構造的に重なると論じている。味覚の設計、政策への介入、広告の展開。いずれも個々には知られていた問題だが、それらを「タバコ」という枠組みで統合的にとらえた点が今回の論文の意義だ。
なぜいま超加工食品の危険性が「タバコ」と並べて論じられるのか
タバコの健康被害が広く社会的に認知されるまでに数十年を要した。超加工食品もまた、同じ時間軸上にあるとの認識が公衆衛生の研究者の間で広がっている。
超加工食品とは、ブラジルの研究者らが提唱したNOVA（ノヴァ）分類の第4群に該当する食品を指す。清涼飲料水、菓子パン、即席麺、冷凍ピザなど、工業的に配合された成分で構成される製品群だ。近年、こうした食品の過剰摂取と心疾患・肥満・2型糖尿病などとの関連を示す疫学研究が相次いで発表されている。
タバコの場合、1950年代には肺がんとの因果関係を示す研究が出ていたにもかかわらず、業界の反論キャンペーンによって規制が本格化したのは1990年代以降だった。今回の研究が超加工食品をタバコと並列に論じるのは、同じ構造の遅延が繰り返されることへの警鐘だ。
食卓で始められること
業界の構造的な問題は政策で対処する必要があるが、消費者が日常でできることもある。
まず意識すべきは「超加工食品」という分類そのものを知ることだ。NOVA分類は加工の度合いで食品を4群に分けており、第1群（未加工・最小加工食品）を食事の中心に据えることを推奨している。成分表示を確認し、家庭の台所にない材料が並んでいれば、それは第4群に該当する可能性が高い。
タバコのパッケージに警告表示が載るまで数十年かかった。超加工食品の成分表示は、すでに手の中にある。
